특허에 대한 질문
저희 회사는 수년간의 연구 개발 끝에 독자적인 기술이 적용된 A 제품을 출시하여 시장에서 좋은 반응을 얻고 있습니다. 그런데 최근 경쟁사인 B 회사에서 저희 A 제품과 거의 동일한 기능을 가진 C 제품을 출시하여 판매하고 있는 것을 확인했습니다. B 회사는 저희 특허 기술을 무단으로 사용한 것으로 강하게 의심됩니다. 이러한 상황에서 저희 회사가 B 회사를 상대로 특허 침해 소송을 제기하는 것을 진지하게 고려하고 있습니다. 현실적으로 소송을 진행했을 때, 저희가 가장 먼저 해야 할 일은 무엇이며, 소송 과정에서 가장 어려움을 겪을 수 있는 부분은 무엇일까요? 또한, 실제 소송 사례를 바탕으로 예상되는 기간과 저희 회사가 부담해야 할 총 비용에 대한 현실적인 범위가 궁금합니다.특허에 대한 답변
경쟁사 B 회사가 귀사의 A 제품과 기능적으로 거의 동일한 C 제품을 출시한 상황에서, 귀사의 특허 기술이 무단으로 사용되었을 가능성이 있다면, 이는 명백한 특허 침해 의심 사례에 해당하며 특허권자로서 적극적인 권리 행사를 검토하셔야 합니다. 특히 귀사가 수년간 연구 개발한 독자 기술이 시장에서 경쟁 우위를 창출하고 있는 상황이라면, 무단 사용에 대한 법적 조치 없이 이를 방치할 경우 기술 탈취 및 시장 잠식으로 인한 손해가 지속적으로 누적될 수 있습니다.
가장 먼저 해야 할 일은 B 회사의 제품이 실제로 귀사의 특허 청구항을 실질적으로 침해하고 있는지를 전문가 감정 또는 특허 분석 보고서(FTO, claim chart 등)를 통해 검토하는 것입니다. 즉, 특허의 권리 범위에 해당하는 구성 요소들이 B 회사 제품에 구현되어 있는지 여부를 확인하여야 하며, 이를 위해서는 특허 명세서 및 등록 청구항과 피침해 제품을 대조하는 구성요소 대비 분석이 필요합니다. 이러한 감정 결과는 소송 제기 전 경고장 발송이나 가처분 신청의 기초 자료로도 활용될 수 있습니다.
소송 과정에서 가장 큰 어려움은 보통 두 가지로 요약됩니다. 첫째, 특허의 권리 범위 해석에 대한 다툼입니다. B 회사 측은 귀사의 특허와 자신들의 제품이 실질적으로 다른 기술임을 주장하면서 특허 회피 또는 무효 주장을 펼 수 있으며, 이로 인해 심리 과정이 복잡해집니다. 둘째, 손해배상액 산정의 어려움입니다. 실제 침해로 인한 매출 감소, 이익 상실분, 로열티 환산액 등을 입증하기 위해서는 상세한 회계자료와 시장 분석 자료가 필요하며, 이를 객관적으로 입증하지 못하면 기대만큼의 배상을 받기 어려울 수 있습니다.
실제 특허 침해 소송은 1심 판결까지 약 8개월에서 18개월, 항소까지 진행될 경우 2~3년 정도의 소요 기간을 예상할 수 있으며, 소송 과정 중 일부 기업은 제품 판매금지 가처분, 압수수색 신청 등을 통해 초기에 압박을 가하기도 합니다. 비용 측면에서는 사안의 복잡도, 기술 분야, 감정 필요 여부 등에 따라 달라지나, 일반적으로 초기 분석 및 가처분 준비 비용 1천만 원~3천만 원, 본안 소송 진행 시 총 3천만 원~1억 원 이상까지도 소요될 수 있습니다. 감정, 번역, 회계 분석, 자료 수집 등의 부대 비용도 별도로 발생할 수 있습니다.
법무법인 YK는 기술 전문 변호사와 특허법인 협업 체계를 통해 특허 침해 소송 전 과정에서 기술 분석, 증거 수집, 경고장 발송, 가처분 및 본안 소송 진행, 손해배상 산정, 특허 무효 대응 등을 종합적으로 지원합니다. 귀사의 특허 권리가 실질적으로 시장에서 보호되고 침해가 반복되지 않도록 하기 위해서는, 전략적인 초기 분석과 대응 계획 수립이 결정적인 첫걸음이므로, 즉시 기술자료 및 침해 정황을 바탕으로 상담을 받아보시길 권합니다.